Rampzalige crashes

Uit recent onderzoek van IDC bleek dat de favoriete van manier om de total cost of ownership (TCO) te beheersen het aanleggen van een betrouwbaar net­werk is. Onmiddellijk denkt iedereen dan ook aan snel op te lossen problemen zoals de keuze voor een ster-topologie, cat5-kabel, hubjes, gateways en switches. Terecht maar toch vergaloppeert menig bedrijf zich. Wie het bekende OSI-model even bij de hand neemt zal onmiddellijk zien dat men zich blind staart op de onderste vier lagen (fysische, da­talink-, netwerk- en transportlaag). De grote bedreiging voor een bedrijf zit hem niet in de kabel­tjes en de doosjes. De kans op defect is daar slechts statistisch. Mechanische elementen gaan nu een­maal stuk. Het kwaad schuilt elders. Een netwerk bestaat uit drie elementen: server, client en peer. In alledrie de gevallen gaat het om een systeem (het zij een PC of een server). We praten dan zowel over de hardware als over de software. IDC deed uitvoerig onderzoek naar system-downtime en net­werk-downtime. In 45 procent van de bedrijven kan iedereen rustig naar huis indien het systeem plat gaat. Het aantal bedrijven waar een panne of andere onbeschikbaarheid geen merkbaar effect zoals klantenverlies of een vermindering van de productiviteit ressorteert blijkt verwaarloosbaar. Het besef van de impact van een crash wordt bij grotere bedrijven hoger ingeschat dan bij kleine bedrijven. Ruim driekwart van de respondenten bij bedrijven met meer dan duizend werknemers beweerde hulpeloos te zijn wanneer het systeem uit lag. Ofwel lossen de KMO’ers dergelijk malheur snel zelf op ofwel onderschatten ze het tijdverlies en het modderfiguur dat ze bij klanten slaan. Een onbruikbare bedrijfsdatabase is het ergste wat de ondervraagde bedrijven kan overkomen. Het niet functioneren van file en print-servers (de facturen moet de deur uit) is het op één na ergste.

Wat zijn nu de oorzaken van dergelijke calamiteiten? Het upgraden van het systeem is tegen de verwachtingen in geen grote zorg. In 28 procent van de gevallen blijkt een fout in een applicatie goed voor downtime. In een kwart van de downtimes speelde het besturingssysteem een rol en één keer op vijf faalde de server. Amper in een kleine 9 procent bleek een misconfiguratie de re­den. Niet het personeel is dus verantwoordelijk , maar de toestellen in het netwerk en de software die er op draait. Wat gaat er dan mis? Eén keer op tien begeeft de processor in de server het. Eén kans op drie haalt een stroomstoring of een crashende harde schijf de server onderuit. Met een goede UPS en een degelijk opslagsysteem in een server neemt een bedrijf al gauw tweederde van de risico’s weg. Op die manier vermindert de netwerk-manager meteen ook kans dat een boze werknemer een toestel een schop verkoopt.

Dit edito verscheen eind juni 1999 in het zomernummer van Network&Telecom.